有铁芯直线电机最适合需要极高推力的应用。这是因为初级部件的层压包含“齿”（突起），这些“齿”将磁通量聚集到次级部件的磁铁（类似于旋转电机中的转子）。初级部分的铁芯和次级部分的永磁体之间的这种磁力使得电机能够提供更高的推力。

无铁芯直线电机有时被称为“U型”直线电机，因为它们的次级部分形状类似“U”形，两个磁板相对安装。主要部分（也称为“推力器”）位于两个磁板之间的U槽中。

制造商使用多种方法来减少齿槽效应。一种常见的方法是磁铁（齿）的位置倾斜排布，当初级穿过次级磁铁运动时会更加平滑。另外将磁铁的形状更改为细长的八边形时，也可以实现类似的效果。

无铁芯直线电机不存在齿槽效应，因为它们的初级线圈封装在环氧树脂中，而不是缠绕在铁芯上。无铁芯直线电机的质量较低（环氧树脂比铁芯质量更轻，但是硬度较低），这使得在机电系统中能够实现最高的加速度、减速度和运行速度。无铁芯电机的稳定时间通常比有铁芯电机更好（更低）。初级线圈不使用铁芯，以及相关的齿槽效应或速度脉动的消失，也意味着无铁芯直线电机可以提供非常低速、稳定的运动，通常低速运行速度波动小于0.01%。